习俗传统不同。
我国南方大部分地区的小年时间为腊月二十四，而北方小年的时间则为腊月二十三。这和过去古**度习俗有关，在古代小年有所谓的“官三民四船五”的传统，也就是说官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。 但由于北方靠近京城，民间也逐渐受到官气的影响，不自觉的都将祭灶改在了腊月二十三，而南方依旧保持原来的汉族传统依旧在腊月二十四。所以一直至今都是南方的小年要比北方晚一天。
南方：南方的小年时间为腊月二十四。
北方：北方小年的时间为腊月二十三。
南方：南方地区的主要农作物是大米，所以，南方地区小年时主要是吃大米制品，例如年糕、年粽等。
北方：而北方的主要农作物是小麦，而北方地区小年时主要是吃小麦制品，例如：饺子、饴糖、麻糖、火烧等。
小年是用来祭拜“灶神爷”的一个节日，“灶王”也就是厨房之神，相传每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。于是小年这天，人们会摆一些甜瓜、灶糖在灶王像前，以表自己真诚祭拜灶王爷，为的就是让灶王爷在玉帝面前多说好话，也是图个吉利，以祈求平安。
扫尘就是大扫除，将家里进行彻底清洁，家家户户这天都要打扫环境，到处洋溢着欢欢喜喜搞卫生，干干净净迎新春的气氛，扫尘为的是除旧迎新，拔除不祥。
小年一到，大人、小孩都要洗浴、理发。民间有“有钱没钱，剃头过年”的说法。
不同的地方，过小年的*忌也会各不同。相传湖北部分地区，小年忌宰杀。河南有些地方忌讳捣蒜，认为小年捣蒜会把运气捣跑，会将家里捣穷了。在有些地方农村，忌讳小年这天别人来借东西，也忌讳去别人家借东西，因为小年和大年初一一样重要，借与被借，都有不好的寓意。而有些地方小年里蒸的馒头不要送人，民间认为，小年蒸的馒头是祭天祭祖用的，不适宜送人。
